中医五脏学说：人的五脏肝心脾肺肾，分别对应五行的木火土金水。其中脾对应土，而土壤是万物生长之源，于是医家借此强调脾胃在人体中的重要性，并有“脾统四脏”之说。

金元医家李东垣特别看重脾胃，尤其重视调理脾胃，被称作“补土派”。补土，重在健脾益胃，在选择中药之时都会想到：苍术与白术。

国医大师颜德馨将二药搭配使用的经验——前者祛湿运脾，后者益气健脾，二者同用，事半功倍，妙不可言。

最早在《神农本草经》的记载中，是不分苍术、白术的，至梁代陶弘景才有苍术、白术之分。后来，随着广泛地应用，医家对二者的功用有了确切地认识。

李东垣清暑益气汤，以苍术、白术同用，配合黄芪、人参等治疗气虚受暑湿，证见身热头痛、口渴自汗、四肢无力、困倦、不思饮食、胸满身重、大便溏薄、小便短赤、苔腻、脉虚。

清代张隐庵对二者功用的总结被广泛认可：凡欲补脾，则用白术；凡欲运脾，则用苍术；补运相兼，则兼而用之。

《本草经疏》说：“术，其气芳烈，味浓，其性纯阳，为除风痹之上药，安脾胃之神品。”

国医大师颜德馨个人临床体验，除风痹是苍术所长，安脾胃以白术为优。

白术：安脾胃之神品

白术原生于山区丘陵地带，现广为栽培，安徽、江苏、浙江、福建、江西、湖南、湖北、四川、贵州等地均有，栽培的数量以浙江为最。而浙江以于潜所产品质最佳，特称为“于术”。

白术是一味补药。自古关于补益类用药总是有着各种各样的传说，白术也不例外。相传汉武帝巡视东方时，遇到一位老汉在农田里做农活，面目似乎已有百岁高龄，却精神矍铄、容光焕发，身上有一种神仙般的气场。还有什么比长生不老更能打动皇帝呢？汉武帝立刻向老汉询问养生之法，老汉回答说：“我85岁时，发白齿落。后来有一位道士教了我一个绝谷之法：不吃粮食，只把白术煮来当水喝。我试着服用，没过多久就长出了乌发和新的牙齿！”传说自然不能太当真，却也不会凭空而来，白术确有补益功效而在临床实实在在地应用着。

《兰室秘藏》中积术丸，以白术与枳实配合，用来治疗痞满，治疗胃疾。

《千金良方》白术膏，即白术熬膏，用于服食滋补，治疗慢性腹泻。

《本草汇言》讲解白术的功用，说白术是扶植脾胃、散湿除痹、消食除痞之要药。指出，脾虚不健，术能补之；胃虚不纳，术能助之。劳力内伤，四肢困倦，饮食不纳，是中气不足之证；痼冷虚寒，泄泻下利，滑脱不禁，是脾阳乘陷之证；疟疾经年不愈，久痢累月不除，是胃虚失治，脾虚下脱之证；痰涎呕吐，眩晕昏眩，或腹满肢肿，面色萎黄，是胃虚不运，脾虚蕴湿之证。凡此诸疾，用白术总能治之。

脾虚导致的慢性腹泻，这一类病人也可以说与湿气相关。素体脾虚，容易生湿，又往往饮食习惯不佳，导致出现了食少、腹胀、腹泻等症状，国医大师颜德馨常用的一张方子叫“参苓白术散”，也是一张经典名方。

苍术：除风痹之上药

苍术被百姓所熟悉，可能是因为每年端午节用于制作中药香囊，芳香辟秽，祛病保健。

苍术的外形与白术极为相似，但是生长条件却极为苛刻，道地的茅苍术生长于江苏镇江茅山一带。传说李时珍在茅山悬崖发现了一支又高又大的苍术，芳香异常，长在一块形如仙鹤的石头上。李时珍慢慢走到岩边，轻轻挖下这株草药，只听此时“啷”地一声响，蹦起一块小石，不偏不倚正好蹦到仙鹤岩的丹顶冠上，冠上竟一滴一滴地滴下7滴鲜红的血珠。转眼间，那岩石竟然真的变成了仙鹤，长鸣三声，飞天而去。李时珍上前捡起苍术切开一看，里面出现了7颗鲜红的朱砂点。此传说强调的是茅山苍术特有的、带有朱砂点的特征。

苍术味苦性温，能入脾胃，燥湿健脾，能祛除困阻的湿浊，使脾胃发挥正常的健运功能；其辛香之性，主行散，能祛风胜湿，治疗风湿痹痛的擅长，且可明目，治愈雀目夜盲。

国医大师颜德馨在临床中使用苍术的频率十分高，是用于治疗痛风的一味要药，痛风，从中医角度来说属于痹病的一种，多为湿热痹阻，取的也是它的燥湿健脾、祛风辟秽功效。